Nippon Shinpan

닛폰신판의 출발은 1951년 6월 7일 도쿄 분쿄구에서 설립된 일본신용판매(日本信用販売)다. 창업자 야마다 미쓰시게가 쿠폰 티켓을 이용한 할부판매 알선 사업을 시작했고, 이는 일본에서 소비자 신용 산업을 본격화한 선구적 시도로 평가된다.

초기에는 다카시마야, 마쓰야, 하쿠야(현 도큐백화점) 등 주요 백화점을 가맹점으로 두고, 대기업과 관공서 직원에게 닛폰신판 쿠폰을 배포해 분할 구매를 가능하게 했다. 1966년 상호를 일본신판(日本信販)으로 바꾸면서 동시에 신용카드 사업에 진출했고, 쿠폰 기반 할부에서 카드 기반 신용으로 사업 축을 옮겼다.

창업 40주년인 1991년 10월 카드 브랜드를 NICOS로 통일하며 종합 신용카드사로서의 정체성을 확립했다.

브랜드 정체성의 핵심은 1991년 도입한 NICOS다. NICOS는 New Integrated Communication System의 약자로, 결제를 통신·정보 시스템으로 바라본 명명이며 N과 S에는 일본신판(日本信販)이라는 모기업 명칭의 의미도 함께 담겼다.

즉 신용카드 브랜드 NICOS는 회사의 뿌리와 미래 지향을 한 단어에 압축한 셈이다. 디자인 아카이브 맥락에서 닛폰신판의 정체성은 할부·신용이라는 무형의 금융 서비스를 NICOS 카드라는 물리적 매개와 통일된 브랜드명으로 가시화한 데 있으며, 이후 미쓰비시UFJ니코스 체제에서도 NICOS는 카드 브랜드로 존속한다.

주력은 신용카드와 할부금융이다. 설립 초기 쿠폰형 할부판매 알선에서 출발해 1966년 신용카드, 1991년 이후 NICOS 카드로 사업을 확장했다.

통합 이후 미쓰비시UFJ니코스는 일본신판 계열 NICOS카드, 미쓰비시은행 계열 DC카드, MUFG카드 등 복수 브랜드의 신용카드를 발행하며 할부·신용 결제 서비스를 제공한다.

2005년 UFJ카드 합병으로 UFJ니코스, 2007년 4월 DC카드 합병으로 미쓰비시UFJ니코스가 됐고 2008년 MUFG 완전자회사로 편입됐다. NICOS는 현재 MUFG 산하 카드 브랜드로 이어진다.