폭스바겐 Volkswagen

폭스바겐은 1937년 베를린에서 나치 무역 연합인 '독일노동전선'에 의해 설립되었다. 1930년대 초반, 독일의 자동차 산업이 고급 승용차 위주였을 때, 아돌프 히틀러는 국가 주도의 국민 자동차 프로젝트를 발표했다.

그는 성인 2명과 어린이 3명을 태우고 100km/h로 달릴 수 있는 자동차를 990DM에 제공할 것을 요구했다. 이 임무를 위해 선택된 기술자는 페르디난트 포르셰 공학박사였으며, 그는 1934년 6월 22일 히틀러의 의뢰를 받아 '국민 자동차'를 만들기로 합의했다.

프로토 타입은 'KdF-Wagen'으로 불렸고, 독특한 곡선형 차체, 공냉식 플랫 포 엔진, 후방 엔진 디자인을 사용했다.

폭스바겐은 '국민차'라는 의미를 담고 있으며, 대중을 위한 자동차를 만들겠다는 초기 목표를 가지고 설립되었다. 이 브랜드는 자동차 이름에 바람의 이름을 선호하는 특징을 보이며, 친환경 기술 브랜드인 '블루모션'을 통해 환경 친화적인 가치를 추구한다.

폭스바겐은 다양한 승용차를 생산한다. 대표적인 차종으로는 골프, 비틀, 시로코, 제타, 티구안, 파사트 등이 있다.

또한 CC, 투아렉, 페이톤, 폴로, 티록, 이오스, 투란, 샤란 등의 모델도 생산한다. 2006년에 론칭된 친환경 브랜드 '블루모션' 아래에서는 연료 효율이 높고 이산화탄소 배출을 줄이는 기술이 탑재된 차량들을 선보였다.

특히 2010년식 폴로 블루모션은 세계에서 가장 연비가 높은 차로 기록되었다. 전쟁 중에는 타입82 큐 벨 바겐 트럭과 독일 군용 수륙양용차 슈빔바겐과 같은 군용 차량도 생산했다.

폭스바겐은 2015년에 배기가스 조작 사건을 겪었다. 승용 커먼레일 디젤 엔진에서 기준치의 40배 규모로 배출가스가 발생했으며, 주행시험으로 판단될 때만 저감장치를 작동하도록 프로그래밍한 사실이 드러났다.

이 사건의 여파로 당시 폭스바겐 그룹 CEO였던 마르틴 빈터코른이 2015년 9월 24일에 사퇴했다. 또한 2019년과 2022년 12월에는 대한민국에서 폭탄 할인 정책으로 사전계약 고객 및 최근 구매 고객에게 피해를 입히는 사건이 발생하여, 관련 소비자들이 시위를 벌이고 중고차 가격이 하락하기도 했다.