아시아자동차공업 Asia Motors

아시아자동차공업은 1962년 공포된 자동차 공업 보호 육성법에 따라 1965년 7월 2일 전라남도 광주에 이문환에 의해 자본금 8억 2천 8백만 원으로 설립되었다. 1964년 이탈리아 피아트, 프랑스 SIMCA 등과 차관 협정을 체결했다.

1969년 경영이 악화되어 동국제강에 매각되었으며, 1976년 기아산업에 다시 인수되었다. 1981년 자동차공업 합리화 조치로 중·소형 트럭 생산을 독점하게 되었고, 1986년 조치 해제 이후에는 군수용 차량과 대형 버스, 트럭을 자체 브랜드로 판매했다.

이 브랜드는 대한민국의 자동차 공업 초기 육성 정책에 기반하여 설립되었으며, 군수용 차량과 대형 상용차량 생산에 강점을 보였다. 잦은 모기업 변경과 인수합병을 겪으며 최종적으로 기아자동차에 통합되었다.

아시아자동차공업은 첫 제품으로 피아트 124 세단을 선보였다. 자체 브랜드 차량으로는 타우너 코치/밴, 토픽, 피아트 124 시리즈 승용차, 록스타 SUV 등을 생산했다.

버스 제품군에는 콤비, 코스모스, 그랜버드 등이 있었고, 트럭으로는 그랜토, 타우너 트럭 등을 제조했다. 또한 레토나, 프라이드, 봉고 III 등 기아자동차의 일부 차량을 위탁 생산하기도 했다.

합병 이후 콤비, 코스모스, 그랜버드 등 일부 모델은 기아자동차 브랜드로 계보를 이어갔다.

1997년 기아그룹의 자금난으로 아시아자동차공업은 부도 유예 협약 대상 업체로 선정되어 법정 관리를 받았다. 1998년 국제 입찰에서 기아자동차와 함께 현대자동차에 인수되었다.

이후 1999년 6월 30일 기아자동차에 흡수 합병되며 독립 법인이 소멸했다. 합병 후에도 광주 공장에서는 군수용 차량을 생산하고 있으며, 과거 생산했던 차종들 중 1994년에 출시된 대형버스 그랜버드만이 현재까지 생산을 이어가고 있다.

타우너, 콤비, 코스모스 등 다수의 모델은 기아자동차 브랜드로 변경된 후 단종되었다.