뉴발란스

창립자 윌리엄 J. 라일리는 1906년 보스턴에서 발의 균형을 돕는 아치 보형물을 만드는 회사를 세웠다.

그는 세 갈래로 갈라진 닭발이 완벽한 균형을 이룬다는 점에 착안해 책상에 닭발을 올려두고 고객에게 제품 원리를 설명했다고 전해진다. 1927년 영업사원 아서 홀이 합류해 1934년 동업자가 됐고, 1956년 홀은 회사를 딸 엘리너와 사위 폴 키드 부부에게 넘겼다.

이들은 1960년 첫 운동화 트랙스터를 선보였는데, 여러 발볼 너비로 출시된 최초의 러닝화이자 물결 모양 밑창을 갖춘 신발로 MIT, 터프츠, 보스턴대 크로스컨트리 팀이 채택했다. 결정적 전환점은 1972년 짐 데이비스의 인수다.

이후 1976년 320 모델이 상징적인 N 로고를 처음 달고 러너스 월드 평가 1위에 올랐고, 1982년 990이 당시 가장 비싼 러닝화로 등장하며 품질 이미지를 굳혔다. 같은 해 영국 워킹턴에 공장을 열며 국제 생산으로 확장했고, 이 공장은 1991년 플림비로 이전했다.

뉴발란스의 핵심 가치는 품질과 비상장 독립 경영이다. 데이비스 일가가 대부분 지분을 쥐고 단기 실적에 흔들리지 않는 구조 위에서, 미국 내 공장 생산을 고집하는 장인 이미지를 강조한다.

시각 정체성의 중심은 1976년 320 모델과 함께 도입된 N 로고로, 신발 측면에 큼직하게 자리해 한눈에 브랜드를 알아보게 한다. 타깃은 진지한 러너부터 편안함과 정통성을 중시하는 일상 소비자, 그리고 협업을 통해 끌어들인 패션 애호가까지 폭넓다.

화려한 과장보다 묵묵한 성능과 정직함을 내세우는 차분한 브랜드 보이스를 유지한다.

제품군은 러닝화를 중심으로 라이프스타일 스니커, 의류로 이어진다. 시그니처는 1000점 만점에 990점을 줄 만한 신발이라는 의미를 담은 990 시리즈로, 현재 990v6에는 뒤꿈치 미드솔을 두껍게 한 퓨어셀 기술이 적용됐다.

이 밖에 협업으로 되살아난 550, 클래식을 현대적으로 재해석한 1906R, 한국 기획 히트작 530이 대표 라인이다. 가격대는 일반 모델 10만원대부터, 미국산 990v6의 경우 약 220달러로 30만원대에 형성된다.

유통은 공식 온라인스토어와 직영·백화점 매장, 한정 모델 추첨 판매 등으로 이뤄지며 한국에서는 이랜드가 전개한다.

본사는 미국 매사추세츠주 보스턴에 있다. 소유는 1972년 인수한 짐 데이비스 일가로, 그가 회장, 부인 애나 데이비스가 부회장을 맡고 있으며 일가 지분은 약 95%다.

경영은 CEO 조 프레스턴이 이끌며 향후 매출 100억 달러를 목표로 제시했다. 2024년 전 세계 매출은 약 78억 달러로 전년의 약 65억 달러에서 20%가량 증가했다.

정확한 임직원 수는 미공개다. 미국 메인·매사추세츠·뉴햄프셔주에 다섯 개 자체 공장을 운영하며, 한국 유통은 이랜드가 맡아 2027년 뉴발란스 코리아 법인 설립, 2030년 본사 직접 운영으로 전환할 예정이다.