스마트 Smart

스마트는 스위스 시계 제조사 스와치 그룹이 자동차 사업에 진출하며 시작되었다. 스와치 그룹은 폭스바겐 AG와의 협상이 결렬된 후, 소형차에 관심을 가진 다임러 AG와 협력 계약을 맺었다.

이들은 스와치 그룹 49%, 다임러 AG 51% 지분으로 1994년 합작사 마이크로 컴팩트카(MCC)를 설립하고 같은 해 프랑스에 제조 공장을 세웠다. 1997년 첫 모델을 선보였으나, 높은 제조 원가와 시험 주행 실패로 적자가 지속되자 스와치 그룹은 1998년 남은 지분을 다임러 AG에 매각했다.

이후 2002년 MCC는 현재의 사명으로 변경했으며, 2006년 메르세데스-벤츠에 인수되었다.

스마트는 스위스 시계 그룹과 독일 자동차 기업의 합작으로 탄생하여 소형차를 고급 브랜드로 포지셔닝하는 독특한 정체성을 지닌다. 이 브랜드는 시장에 처음 선보인 모델로도 주목을 받았다.

현재 스마트는 독일 메르세데스-벤츠 그룹 AG의 계열사이다. 2019년에 저장지리홀딩그룹이 이 브랜드 지분의 절반을 인수하면서 합작 체제가 다시 형성되었다.

이러한 변화로 생산지는 중국으로 모두 이전되었다. 기존 생산 기지였던 함바흐 공장은 영국의 석유화학 기업인 이네오스에 매각되었다.