마오타이주 Maotai

마오타이주라는 이름은 이 술을 빚는 마을 마오타이의 이름에서 왔으며, 정식 명칭은 귀주 마오타이이다. 이 지역은 오랫동안 술을 빚어 온 역사가 있고, 기원전 130년대 한무제가 마오타이를 마시고 감미로운 술이라 했다고 한다.

오늘날의 제조 방법은 청나라 때의 방식이다. 1915년 샌프란시스코에서 열린 파나마평화박람회에서 금상을 받았고, 1951년에는 마오쩌둥에 의해 '국주'라는 명성을 얻었다.

이후 1985년과 1986년 파리 국제박람회에서 금메달 두 개를 더 받았다.

중국 정부가 대부분의 지분을 가진 공기업이 만드는 장향형 백주로, 최소 5년의 숙성과 마오타이진이라는 한 곳의 생산 환경을 고수하는 국빈 만찬용 술이다.

마오타이주는 수수 등을 9번 찌고 8번 누룩을 넣어 발효시킨 뒤 7번 술을 받아내는 방식으로 만든다. 이 과정은 약 10개월이 걸리고 이후 3~4년을 숙성하므로, 완성까지 최소 5년의 시간이 필요하다.

인체에 해로운 성분을 없애기 위해 모든 과정을 고온 환경에서 진행하며, 물이나 향료 같은 첨가물은 넣지 않는다. 도수는 50~60도이며 많은 증류 과정을 거쳐 불순물이 적다고 한다.

숙성 기간이 길수록 가치가 커져 30년산, 50년산 제품도 있으며, 50년산은 병당 20만 달러에 이를 정도라고 한다.

생산 기업인 귀주 마오타이는 중국 정부가 약 80%(정확히는 79%) 지분을 보유한 공기업이다. 마오타이진 밖에서 생산해 수요를 맞추려는 시도가 있었으나, 마오타이진 고유의 환경이 있어야 한다는 결론에 따라 지금도 마오타이진에서만 생산한다.

대량생산 시도는 계속되고 있지만 생산량은 크게 늘지 않았다.