갭

갭의 시작은 1969년이다. 호텔 리모델링업을 하던 도널드 피셔는 자신에게 맞는 청바지를 구하지 못한 불편에서 착안해, 아내 도리스 피셔와 함께 샌프란시스코 오션가에 리바이스 청바지와 음반을 파는 매장을 열었다.

소매업 경험이 전혀 없던 부부가 세대 차이라는 시대 정서를 이름에 담아 출발한 점이 특징이다. 사업이 커지면서 1983년 사파리풍의 여행 콘셉트 브랜드 바나나리퍼블릭을 인수했고, 1986년에는 어린이용 갭키즈 1호점을 캘리포니아 샌머테이오에 열면서 지금의 상징인 파란 사각형 로고를 도입했다.

1987년 런던 진출로 미국 밖에 처음 발을 디뎠고 같은 해 매출 10억 달러를 넘어섰다. 1990년 유아용 베이비갭, 1994년 합리적 가격대의 올드네이비를 잇따라 선보이며 사업을 넓혔다.

그러나 2000년대 들어 과도한 외형 확장과 정체성 혼란으로 침체를 겪었고, 이후 브랜드 재정비와 경영진 교체를 거치며 회생 과정을 밟아 왔다.

갭의 정체성은 군더더기 없는 미국식 일상복이라는 한마디로 요약된다. 핵심 상징은 짙은 파란색 사각형 안에 흰색 글자를 넣은 '블루 박스' 로고로, 1986년 도입 이후 브랜드의 얼굴 역할을 해 왔다.

유행을 빠르게 좇기보다 오래 입을 수 있는 기본 아이템과 좋은 품질을 우선한다는 지향을 내세운다. 타깃은 특정 연령에 갇히지 않고 남녀, 아동, 유아까지 가족 전체를 아우르며, 누구나 부담 없이 입는 보편적 캐주얼을 추구한다.

브랜드 목소리는 밝고 낙천적이며, 미국 대중문화와 자유로운 분위기를 강조하는 편이다.

주력 상품은 청바지를 비롯한 데님, 후디, 티셔츠, 로고가 박힌 스웨트셔츠와 맨투맨이다. 대표 품목인 로고 후디는 정가가 약 70달러 수준이며 세일 시 20달러대에서 40달러대까지 내려가고, 색상과 사이즈 선택지가 넓다.

면과 재생 폴리에스터를 섞은 원단을 쓰는 등 일상복에 맞춘 소재를 사용한다. 판매는 직영 매장과 자체 온라인몰, 할인 라인인 갭팩토리 등 다양한 경로로 이뤄진다.

현재 갭은 갭Inc 산하 핵심 브랜드로 운영되며 본사는 미국 샌프란시스코에 있다. 최고경영자는 마텔 출신의 리처드 딕슨으로, 상품 구색 축소와 디자인 혁신을 앞세워 회생을 주도하고 있다.

갭Inc는 2024 회계연도에 20여 년 만의 최고 매출총이익률을 기록하며 실적 개선을 이어 갔고, 단일 브랜드 갭의 정확한 한국 내 매출 등 일부 세부 수치는 공개되지 않았다. 한국에서는 신세계인터내셔날이 2007년부터 수입 전개해 왔으나 최근 사업을 정리하는 방향으로 가닥을 잡았다.