영국 동인도 회사 East India Company

영국 동인도 회사는 1600년에 런던의 상인들을 중심으로 설립되었다. 1595년 네덜란드의 인도 항로 진출에 자극받아 설립되었으며, 당시 통치자로부터 특허를 받아 동인도 지역 무역의 독점권을 얻었다.

처음에는 항해마다 개별적인 기업 형태였으나, 1613년 합자 기업제를 채택하면서 영속적인 조직으로 확립되었다. 1656년 항해 조례 개정 이후 근대식 주식회사로서의 기반을 다졌다.

영국 동인도 회사는 독점 무역권을 기반으로 설립되어, 단순한 상업 기업을 넘어 영토 지배와 정치 권력을 행사했다. 초기에는 무역에 집중했으나, 점차 군사력을 동원하여 식민 지배의 주체로 기능했다.

이 회사의 주요 사업은 초기 향료 무역이었다. 이후 인도의 면직물 수입을 주력 사업으로 삼았다.

청나라와 무역을 하면서 차, 도자기, 목면 등을 중국으로부터 수입하고 영국의 모직물, 면직물 등을 수출했다. 그러나 청나라 조정의 무역 규제로 인해 별다른 수입을 올리지 못하기도 했다.

이 회사는 무역을 통해 이윤을 창출하는 데 주력했다.

이 회사는 1680년대 통치자로부터 징병권, 사관임명권, 교전권 등을 부여받아 권력이 강화되었다. 경쟁 상대를 합병하고 특정 전투에서 승리하며 18세기 중엽에는 인도에서 독자적인 지위를 확립했다.

그러나 본국에서 전제와 독점에 대한 비판이 커지면서 인도의 행정은 본국 의회의 감독하에 놓였다. 1814년 인도 무역 독점 및 차 무역 독점이 폐지되고 회사령이 국왕에게 이양되면서 사명이 종결되었다.

1857년 항쟁이 발생하자 정부는 책임을 물어 회사 운영을 정지시켰고, 1874년에 해산했다.