CU

CU의 뿌리는 한국 편의점 산업의 태동기와 맞닿아 있다. 1990년 보광그룹이 일본 훼미리마트와 상표 라이선스 계약을 맺고 보광 편의점 사업부로 출범, 같은 해 10월 서울 가락시영아파트 상가에 1호점을 열었다.

이후 20여 년간 일본 브랜드 간판 아래 점포망을 키웠으나, 회장이 2010년 새 브랜드와 신개념 편의점 모델 개발을 지시하면서 독립의 씨앗이 뿌려졌다. 첫 번째 전환점은 2012년이다.

1월 일본 측과의 라이선스 종료를 이사회가 최종 승인했고, 6월 사명을 BGF리테일로 바꾼 뒤 8월 1일 서울 송파 방이동에 CU 1호점을 열며 자체 브랜드 시대를 열었다. 협상은 소송까지 거론될 만큼 격렬했으나 3개월 안에 전국 간판을 교체하는 속도전으로 마무리됐다.

두 번째 전환점은 2014년 5월 코스닥 상장으로, 자본 기반을 확충하며 독립 체제를 굳혔다. 이후 2016년 점포 1만 개를 돌파했고 2018년 몽골 진출로 해외 확장의 첫발을 뗐다.

CU라는 이름은 'CVS for YOU', 즉 '당신을 위한 편의점'의 축약으로, 편의(Convenience)와 고객·가맹점주(You)를 중심에 둔다는 뜻을 담았다. 반갑게 다시 만나자는 친근한 인사의 함의도 갖는다.

비주얼 아이덴티티는 소통을 상징하는 말풍선 안에 라운드형으로 마감한 로고로, 부드럽고 유연한 인상을 강조하며 '나이스 투 CU'라는 커뮤니케이션 메시지와 신선함과 재충전을 뜻하는 모토로 일상의 활력을 충전하는 생활 속 쉼터를 지향한다. 주 타깃은 1인 가구와 젊은 세대이며, 브랜드 보이스는 가성비와 재미, 친밀감을 앞세운 경쾌하고 다가가기 쉬운 어조를 유지한다.

상품 구성은 즉석식품과 간편식, 음료, 생활용품을 아우른다. 마스터 PB는 2016년 헤이루로 통합 출범한 뒤 2025년 피빅으로 전면 개편됐으며, 피빅은 출시 5개월 만에 누적 판매 3천만 개를 넘겼다.

라면 절반값 수준의 초저가 득템 시리즈가 가성비 라인을 대표하고, 컵라면 등 일부 PB는 일본에 직수출됐다. 택배, 금융 연계 등 점포 기반 생활 편의 서비스도 운영하며 채널을 다변화하고 있다.

운영사이자 모회사는 BGF리테일이며, 대표 브랜드는 편의점 CU다. 점포 수는 2024년 말 기준 국내 약 1만8천7백여 개로 업계 1위이며, 해외에서는 몽골 5백여 개, 말레이시아 백수십여 개, 카자흐스탄 수십여 개와 미국 하와이 진출로 확장 중이다.

2024년 BGF리테일 연결 매출은 약 8조7천억원 규모로 전년 대비 6.2% 증가했고, 편의점 부문이 전체 매출의 대부분을 차지한다. 세부 분기별 수치 일부는 미공개다.