위챗 WeChat

텐센트 홀딩스 유한회사는 2011년 1월 21일 사진과 그림을 전송할 수 있는 위챗 1.0을 출시했다. 서비스는 중국 내 사용자를 중심으로 한 ‘웨이신’이라는 명칭으로 출발했으며, 이용자 증가와 글로벌 시장 공략을 목적으로 2012년 4월 명칭을 위챗으로 변경했다.

2011년에는 QQ 친구 검색을 지원하는 2.1, 주변 탐색을 도입한 2.5, 흔들기와 병편지 및 영상 메시지를 추가한 3.0을 차례로 출시했다. 2012년에는 모멘트의 좋아요와 댓글 기능을 담은 4.0을 선보였고, 안드로이드뿐 아니라 iOS와 윈도 시스템으로 지원 범위를 넓혔다.

메신저 기능에 위치 기반 교류와 QR코드 친구 추가, 별도 설치가 필요 없는 미니 프로그램을 결합한 점이 구별되는 특징이다.

위챗의 기본 기능은 메시지와 사진, 동영상, 연락처 전송이며 음성·영상 대화와 여러 사람이 참여하는 그룹 채팅도 지원한다. 스마트폰 전화부와 QQ 친구, 사용자 아이디를 통해 친구를 추가하며, 개인 QR코드를 스캔해 번호나 아이디 없이도 연결한다.

위치 기반의 룩 어라운드는 주변 사용자를 거리순으로 보여주고, 셰이크는 같은 시각에 스마트폰을 흔든 사용자끼리 연결한다. 사진첩에서는 사진을 게시하고 친구가 댓글을 남기며, 드리프트 보틀에서는 임의의 상대와 메시지로 대화한다.

미니 프로그램은 별도 애플리케이션 설치 없이 금융과 쇼핑, 교통 등의 서비스를 메신저 안에서 이용하도록 연결한다.

위챗은 텐센트 홀딩스 유한회사가 개발한 서비스이며, 2015년 12월 기준 회원 수 10억 명과 적극적인 사용자 약 6억 5천만 명을 기록했다. 스마트폰과 PC 단말을 지원하고 미니 프로그램을 통해 외부 서비스를 연결한다.

중국에서는 메시지 검열과 계정 차단 사례가 있으며, 관련 법에 따른 무작위 정보 수집 가능성 때문에 이용상 주의가 요구된다고 설명한다.