사우스웨스트 항공 Southwest Airlines

1966년 텍사스주 은행가 존 파커가 댈러스, 휴스턴, 샌안토니오 간 이동 개선을 위해 로린 킹에게 항공사 설립을 요청하면서 시작되었다. 로린 킹의 제안을 받은 변호사 허브 켈러허는 1967년 3월 15일 에어 사우스웨스트 설립을 신청했다.

라이벌 항공사들의 반대로 법정 다툼이 시작되었고, 켈러허는 텍사스주 최고 재판소까지 이어진 소송에서 승소하며 간신히 취항 허가를 받았다. 1971년 6월 18일, 댈러스, 휴스턴, 샌안토니오 3개 도시를 잇는 항공사로 운항을 개시했다.

이 브랜드는 기존 항공사와 다른 포인트 투 포인트형 노선망, 저렴한 운임, 높은 운항 빈도, 그리고 도시 근접 공항 활용을 통한 효율적인 서비스를 강점으로 내세운다.

사우스웨스트 항공은 승객 운송 서비스를 핵심 사업으로 한다. 이 브랜드는 허브 앤드 스포크형이 아닌 포인트 투 포인트형의 노선 전개 방식을 채택한다.

이는 어느 정도의 집객이 가능한 단거리 및 중거리 노선을 개설하고 이들을 서로 연결하여 네트워크를 확대하는 방식이다. 모든 보유 기종을 보잉 737로 구성하여 운항의 효율성을 높였으며, 빠른 재발착 전략으로 높은 운항 빈도를 유지한다.

사우스웨스트 항공은 1990년대 초 걸프 전쟁으로 인한 연료비 상승과 경기 불황 속에서도 지속적인 이익을 낸 유일한 미국의 항공사였다. 1993년 모리스 에어와의 합병을 통해 노선망을 확장하며 경쟁에 대응했다.

이 브랜드는 철저한 이익 중시 경영과 한 번 취항한 노선은 철수하지 않는 전략으로 착실하게 노선망을 확대해 나갔다.