협동조합 cooperative

협동조합은 19세기 초에 형성되었다. 이는 산업혁명으로 비약적으로 발전한 대기업의 압력에 대항하기 위한 목적이었다.

초기의 대표적인 예로는 네덜란드의 생산조합, 영국의 소비조합, 독일의 신용조합이 있다.

협동조합은 영리보다는 조합원의 상호부조를 목적으로 하며, 주식회사의 1주 1표와 달리 조합원의 권리가 동등한 1인 1표제 의사결정구조를 가진다. 자율과 독립을 원칙으로 하며 사회적 기여를 추구한다.

협동조합은 생산협동조합, 소비협동조합, 다중이해관계자협동조합으로 나뉜다. 생산협동조합은 소생산자들이 설립하며 농업, 수산업, 축산업, 공업협동조합 등이 있다.

이들은 판매, 구매, 이용, 신용, 생산 협동조합으로 사업 내용에 따라 구분된다. 소비협동조합은 조합원의 생활에 필요한 물자를 공동으로 구입하여 소비생활 향상을 목적으로 한다.

다중이해관계자협동조합은 둘 이상의 유형의 조합원들이 모여 상호 배려하며 활동한다.

2012년 협동조합기본법 시행 이후 금융 분야 외 모든 분야에서 협동조합 설립이 가능해졌다. 한국의 소비자 협동조합 연합조직은 2015년말 기준 약 100만 가구의 조합원과 약 1조원의 매출을 기록한다.

농업협동조합 등 사업자 협동조합은 1930년대 이후 운영되어 왔고, 노동자 협동조합 연합회는 2015년 기준 약 600억원의 매출 규모로 알려졌다. 사회적협동조합은 공익 사업을 40% 이상 수행하며, 소액대출과 상호부조를 할 수 있다.