리바이 스트라우스 앤드 컴퍼니

19세기 중반 미국 서부는 1849년 캘리포니아 골드러시로 광부와 노동자가 폭증하던 시기였다. 동부 뉴욕에서 형제의 잡화업을 돕던 독일계 유대인 이민자 리바이 스트라우스는 1853년 샌프란시스코로 건너가 서부 지점을 열고 천막·작업복용 직물을 비롯한 잡화를 공급했다.

첫 번째 결정적 전환점은 1873년이다. 네바다의 재단사 제이콥 데이비스가 작업 바지의 주머니 모서리와 단추 부분 등 힘이 쏠리는 지점을 동 리벳으로 고정하는 아이디어를 냈으나 특허 자금이 부족해 스트라우스에게 동업을 제안했고, 두 사람은 그해 5월 20일 '주머니 입구 고정 개선'에 관한 미국 특허를 함께 취득했다.

이것이 리벳 청바지의 기원이다. 두 번째 전환점은 제품 정체성의 정립이다.

1886년 두 마리 말이 바지를 양쪽에서 잡아당겨도 찢어지지 않는 내구성을 형상화한 가죽 패치가 등장했고, 1890년에는 리벳 특허가 만료되며 대표 작업복에 '501'이라는 로트 번호가 붙어 영구적 모델명이 되었다.

리바이스의 가치는 진정성, 견고한 내구성, 계층을 넘나드는 보편성이다. 시각 아이덴티티는 세 요소로 압축된다.

1886년 도입된 투호스 패치는 두 마리 말이 청바지를 찢으려 해도 버티는 장면으로 다국어 사용 고객이 '말 두 마리 그려진 바지'로 제품을 지목하게 했다. 1936년 등장한 레드탭은 뒷주머니 오른쪽 솔기에 끼운 붉은 천 라벨로 모조품과 진품을 구분하는 표식이 되었고, 이후 배트윙 로고가 더해졌다.

타깃은 광부·노동자에서 출발해 청년 하위문화와 대중 전반으로 확장되었으며, 브랜드 보이스는 미국적 자유분방함과 노동의 정직함을 결합한 어조를 유지한다. 이 기호들은 언어와 국경을 넘어 전 세계에서 즉시 식별된다.

핵심 취급 품목은 501을 비롯한 청바지와 데님 의류이며, 데님 재킷, 캐주얼 의류, 액세서리로 확장된다. 보유 브랜드는 주력 리바이스 외에 도커스, 시그니처, 데니즌과 프리미엄 애슬레저 비욘드 요가를 포함한다.

채널은 1,200곳 이상의 자사 직영 매장과 이커머스 등 직접판매(DTC), 백화점·전문점 도매, 그리고 한국을 포함한 국가별 공식 온라인·오프라인 매장으로 구성된다.

본사는 미국 캘리포니아 샌프란시스코의 리바이스 플라자에 있으며 법인은 델라웨어주에 등록되어 있다. 지배구조는 차등의결권 구조로, 이사회·경영진에 직접 참여하지 않더라도 창업자의 후손인 하스 가문이 의결권 다수를 통제한다.

1971년 첫 상장, 1985년 비공개 전환을 거쳐 2019년 뉴욕증권거래소에 재상장했고 현재 공개 기업이다. 2024년 1월부터 미셸 가스가 CEO를 맡고 있다.

2024 회계연도 순매출은 약 64억 달러 규모다.