스페이스X SpaceX

스페이스X는 2002년 인터넷 벤처기업 페이팔의 창업자인 일론 머스크에 의해 설립되었다. 머스크는 2001년 화성 오아시스 프로젝트를 구상하며 우주 탐사에 대한 관심을 환기시키려 했으나, 러시아에서 저렴한 로켓 구매에 실패하자 직접 로켓을 제작하는 회사를 만들기로 했다.

그는 로켓의 원자재 비용이 완성품 가격의 일부에 불과하다는 사실을 계산했다. 2002년 초 직원들을 모집하고 로켓 엔지니어 톰 뮬러가 합류하면서 회사가 시작되었다.

초창기 캘리포니아 엘 세군도의 한 창고에 본사를 두었으며, 설립 이래 급격한 성장을 거듭했다.

스페이스X는 우주 수송 비용 절감과 화성 식민지화라는 원대한 목표 아래 혁신적인 재사용 로켓 기술을 개발하는 항공우주 기업이다. 민간 기업으로서 우주 발사 및 회수, 국제 우주 정거장 도킹 등 여러 최초의 업적을 달성했다는 점이 특징이다.

스페이스X는 팰컨 발사체와 드래곤 우주선 시리즈를 개발하고 운용한다. 팰컨 1은 세계 최초로 민간 액체 추진 로켓을 지구 궤도에 도달시켰고, 팰컨 9은 1단 부스터를 역추진해 착륙 및 재사용하는 기술을 선보였다.

드래곤 우주선은 발사, 궤도 비행, 회수 및 국제 우주 정거장 도킹 임무를 수행한다. NASA의 지원을 받아 유인 드래곤 우주선을 개발 중이며, 이는 우주 비행사 수송 및 귀환 임무에 사용될 예정이다.

또한, 화성 개척을 위한 행성간 이동 시스템(ITS)과 스타쉽이라는 초고중량발사체 개발을 진행한다.

스페이스X의 본사는 텍사스 주 스타베이스에 위치하며, 2017년 4월 기준 약 6000명의 직원을 보유했다. 2013년 말까지 총 50회의 발사 계약을 체결했는데, 이 중 대부분은 민간 기업과의 상업용 계약이었다.

2020년 7월 기준 약 80차례 로켓을 발사하며 97.8%의 높은 성공률을 자랑한다. 이 회사는 2025년 상장을 준비하고 있다.