마이크로소프트 Microsoft

빌 게이츠와 폴 앨런은 알테어 8800용 BASIC 인터프리터를 개발하고 판매하기 위해 1975년 4월 4일 마이크로소프트를 설립했다. 폴 앨런은 마이크로컴퓨터 소프트웨어의 약자인 ‘Micro-Soft’라는 이름을 제안했다.

회사는 1980년대 중반 MS-DOS로 개인용 컴퓨터 운영체제 시장을 장악한 뒤 윈도우와 오피스를 통해 지배력을 확대했다. 1986년 기업공개 이후 성장했으며, 1990년대부터 운영체제 이외의 분야로 사업을 다각화하고 여러 기업을 인수했다.

개인용 컴퓨터 운영체제와 사무용 소프트웨어에서 확보한 기반을 클라우드, 게임, 하드웨어와 인터넷 서비스로 확장한 사업 구성이 핵심 특징이다.

대표 소프트웨어는 윈도우 운영체제 제품군, 마이크로소프트 365 생산성 소프트웨어 제품군과 엣지 웹 브라우저이다. 애저는 클라우드 컴퓨팅을 제공하며, 다이나믹스 365는 업무용 소프트웨어 사업을 구성한다.

하드웨어 제품은 엑스박스 비디오 게임 콘솔과 서피스 컴퓨터 제품군이며, 홀로렌즈를 비롯한 혼합 현실 기기도 제공한다. 링크드인과 엑스박스 게임을 운영하고, 빙과 MSN을 통해 검색·뉴스를 포함한 인터넷 서비스를 제공한다.

사티아 나델라는 2014년부터 최고경영자를 맡고 있으며, 취임 이후 하드웨어 사업을 축소하고 클라우드 컴퓨팅에 집중했다. 회사는 2018년 세계에서 가장 가치 있는 상장 기업의 지위를 되찾았고, 2019년 4월 미국 상장 기업 가운데 세 번째로 시가총액 1조 달러를 돌파했다.

2023년 10월에는 687억 달러 규모로 액티비전 블리자드를 인수했으며, 이는 회사 역사상 가장 큰 인수였다.