국제자연보전연맹 International Union for Conservation of Nature

이 연맹은 1948년 유엔의 지원을 받아 국제 기구로 정식 발족하였다. 앞서 1911년 보호 회의(ICBP)가 창설되었고 1928년에 국제 자연 보존 연맹이 결성되었다.

제2차 세계 대전으로 인한 자연 환경 파괴 문제에 대응하기 위해 세계 각국이 파리 회담을 열었고, 이를 통해 1948년 국제자연보호연맹(IUPN)이 설립되었다. 1956년 국제자연보호연맹(IUCN)으로 명칭이 변경되었으며, 1990년에는 World Conservation Union이라는 명칭을 공식 사용하기도 했으나 2008년에 다시 현재의 명칭으로 되돌렸다.

이 연맹은 유엔의 지원을 받아 전 세계 자원 및 자연 보호에 힘쓰며, 국가, 정부 기관, NGO가 함께하는 세계 최대 규모의 환경 단체라는 점에서 차별화된다. 국제 협력 증진과 보호 전략 마련을 통해 동식물 멸종 방지에 기여한다.

이 연맹은 보존 및 지속 가능한 개발과 관련된 광범위한 간행물, 보고서, 지침 및 데이터베이스를 보유한다. 글로벌 침입종 데이터베이스를 포함한 다양한 정보를 제공한다.

연맹은 매년 100권이 넘는 책과 주요 평가를 출판하거나 공동 집필한다. 또한 멸종위기 야생 동식물종의 국제 거래에 관한 협약 등 국제 협약에 관여하며, 자연 보호 전략을 마련하여 회원국에 배포하는 역할을 한다.

유네스코로부터 자연공원 및 그에 상응하는 보호지역의 국제 목록 작성을 요청받아 수행하기도 한다.

현재 이 연맹은 스위스 글랑에 본부를 두며 전 세계적으로 60여 개의 사무소를 운영한다. 총재와 사무총장을 중심으로 사무국이 운영되며, 4년마다 개최되는 세계자연보전총회(WCC)에서 회원들이 이사를 선출하여 이사회를 구성한다.

11,000여 명의 전문가가 6개 위원회에서 활동하며 지식과 기술 조언을 제공한다. 이 연맹은 2011년 7월 기준으로 1,156개 회원 기관, 단체와 전문가들이 활동하는 규모를 가진다.