Greek National Opera

20세기 초 그리스는 독립적 가극 전통이 미약했고, 오페라 상연은 외국 순회 극단과 민간 무대에 의존했다. 작가이자 언론인이며 당시 예술·문예 책임자였던 코스티스 바스티아스의 추진으로 1939년 국립오페라가 공식 설립됐고, 1940년 3월 5일 아기우 콘스탄디누 거리의 신고전주의 극장에서 오페레타 '박쥐'로 첫 막을 올렸다.

첫 전환점은 1944년 4월로, 국립극장에서 분리해 독립 기관이 되며 사마라스의 '레아'로 새 출발했다. 두 번째 전환점은 무대의 정착이다.

1958년 1월 베르디의 '아이다'로 아카디미아스 거리 올림피아 극장을 개관해 약 육십 년간 본거지로 삼았다. 그사이 1960년 에피다우로스 고대극장의 '노르마', 1961년 '메데이아' 등 칼라스 주연 공연이 역사적 정점으로 남았고, 1994년부터는 국가 지원을 받는 민간 형태 조직으로 운영됐다.

그리스 국립오페라의 정체성은 국가 문화유산의 보존과 동시대 창작의 균형, 그리고 모두에게 열린 예술이라는 공공성에 뿌리내린다. 그리스 작곡가의 작품, 오페레타, 오라토리오 같은 자국 전통과 20세기 고전 레퍼토리를 함께 품으며, 실험과 연구를 위한 별도 무대를 통해 현대 음악극과 사회적 환원이라는 사명을 추구한다.

타깃은 정통 오페라 애호가에서 어린이와 사회적 약자까지 폭넓다. 보이스는 권위 있는 국립기관의 무게와, 장벽을 낮추려는 개방적·포용적 태도가 공존한다.

2017년 새 본거지 이전 이후 새 예술·행정 진영 아래 유럽에서 존중받는 문화기관으로 자리매김했다.

주력은 스타브로스 니아르코스 홀에서 올리는 오페라·발레·콘서트와, 450석 규모 대안 무대의 실험적 음악극이다. 발레단은 고전과 현대 안무 신작을 함께 선보이고, 학습·참여 부서는 장애 아동을 포함한 어린이 워크숍 등 교육 프로그램을 운영한다.

온라인 채널로 공연과 어린이 콘텐츠를 스트리밍하며, 전국 순회로 접점을 넓힌다.

운영주체는 그리스 문화부 산하 공공법인이며 이사회와 예술감독 요르고스 쿠멘다키스가 이끈다. 소재지는 아테네 칼리테아의 스타브로스 니아르코스 재단 문화센터(SNFCC)로, 렌초 피아노가 설계한 단지 내 약 이만 팔천 제곱미터 건물을 쓴다.

국가는 그리스. 현재 정상 운영 중이며, 니아르코스 재단의 수백억 원대 지원으로 국내외 예술 확산과 무료 접근 프로그램을 지속하고 있다.