AOL

AOL의 역사는 1983년 윌리엄 본 마이스터가 설립한 Control Video Corporation에서 시작한다. Control Video Corporation은 아타리 2600 비디오 게임 콘솔용 온라인 서비스인 GameLine을 유일한 제품으로 제공했다.

1985년 짐 킴지가 Control Video의 잔해에서 Quantum Computer Services를 설립했으며, 킴지가 최고경영자를, 마크 세리프가 최고기술책임자를 맡았다. 1985년에 코모도어 64 및 128 컴퓨터 전용 온라인 서비스인 퀀텀 링크가 출시되었고, 이 서비스는 PlayNet으로부터 라이선스를 받은 소프트웨어를 기반으로 했다.

이후 1989년 애플과 결별한 후 서비스 이름을 America Online으로 변경하였으며, 스티브 케이스는 컴퓨터에 익숙하지 않은 사람들을 위한 온라인 서비스로 이 브랜드를 홍보했다.

AOL은 컴퓨터에 익숙하지 않은 사람들을 위한 온라인 서비스를 제공하며 인터넷 서비스 제공자 시장을 지배했다. 이 회사는 전화 접속 인터넷 서비스와 인스턴트 메신저를 통해 다른 브랜드와 차별화되었다.

AOL은 초기에 아타리 2600 비디오 게임 콘솔용 온라인 서비스인 GameLine을 제공했다. 이후 코모도어 64 및 128 컴퓨터 전용 온라인 서비스인 퀀텀 링크를 출시했다.

이 회사는 제품 구성에 온라인 게임을 포함시켰으며, Habitat, 퀀텀링크 시리얼, Quantum Space와 같은 혁신적인 온라인 인터랙티브 타이틀과 게임을 많이 도입했다. 주요 서비스로는 수백만 명의 미국인에게 제공한 전화 접속 인터넷 서비스와 인스턴트 메신저인 AOL 인스턴트 메신저(AIM), 그리고 채팅방이 있었다.

또한 유즈넷 접속을 기능에 추가하고, 웹 브라우저를 인수하여 사용자에게 웹 접속을 제공했다.

AOL은 2009년 타임 워너에서 기업 분사되었으며, 미디어 브랜드와 광고 기술에 투자했다. 2015년 버라이즌 커뮤니케이션스에 인수되었고, 이듬해 버라이즌이 다른 기업을 인수하면서 Verizon Media로 통합되었다.

2021년 5월, 버라이즌은 Verizon Media를 사모펀드인 아폴로 글로벌 매니지먼트에 매각한다고 발표했으며, 매각은 같은 해 8월 말에 완료되었다. 2025년 10월, 아폴로는 이탈리아 복합 기업인 벤딩 스푼즈에 AOL을 매각하기로 합의했으며, 인수는 2026년 1월에 완료되었다.